日本に住む外国人に、地震など災害時などいち早く情報を伝える言葉として「やさしい日本語」の重要性が注目を集めています。在留外国人が200万人を超え、2020年の東京オリンピックを控え、国際交流が急激に進む日本。多国籍でなかには英語が話せない外国人も多い。「やさしい日本語」は、小学生2・3年生で習うくらいの日本語。「漢字にルビをふる」「分かち書きにする」「一文を短くする」などです。

　阪神・淡路大震災後に最初に考え出された弘前大学、その後、公表された愛知県、島根県と、160カ国・8万人以上の外国人が暮らす国際都市・横浜市の「やさしい日本語」を4回に分けて紹介します。

 弘前大学・社会言語学研究室 

　1995年1月17日に起きた阪神・淡路大震災後、日本語を十分に理解できない外国人に災害情報を「迅速に」「正確に」「簡潔に」伝えるために、弘前大学・社会言語学研究室により考え出されたのが『やさしい日本語』です。同大学の「やさしい日本語」のパンフレットより、その内容をまとめてみました。

【阪神・淡路大震災の被災現場】

「やさしい日本語」に言い換えるときの基本原則として、大きい地震が起きたときの例で次の5つを挙げています。

①重要度が高い情報だけに絞り込む。《「何が起きたか」「これから注意することは何か」「具体的に注意する事項」を伝える情報》

②あいまいな表現は避ける。《「今後もしばらく余震が続くうえ」「やや規模の大きな余震が起きるおそれもあるとして」のような表現》

③難解な語彙を言い換える。《「今朝」を〈今日(きょう)　朝(あさ)〉／「危険」を〈危(あぶ)ない〉／「確認する」を〈よく　見(み)る〉のように言い換える》

④知っていると役に立つ災害語彙には「やさしい日本語」に言い換えた表現を添える。《「余震」→余震(よしん)〈後(あと)で　来(く)る　地震(じしん)〉など》

⑤複雑でわかりにくい表現は、文の構造を簡単にする。《文の意味が確実に伝わるよう一文を短くする。語の意味が確実に伝わるよう文節に区切りを入れる。など》

【同　建物被害】

「やさしい日本語」に言い換えた例文は次のようなものです。

《今日(きょう)　朝(あさ)　5時46分、　福岡(ふくおか)　佐賀(さが)などで、　大(おお)きい　地震(じしん)が　ありました。》

《余震(よしん)〈後(あと)で　来(く)る　地震(じしん)〉に　注意(ちゅうい)して　ください。》

《地震(じしん)で　こわれた　建物(たてもの)に　注意(ちゅうい)して　ください。》

【同　自衛隊の活動】

  阪神・淡路大震災の被災者のうち、死者や負傷者の数を比較してみると、日本人に比べ外国人の方が2倍以上の高い割合で被害を受けていました。また、東日本大震災が起きたとき、被災地に住んでいた外国人の国籍は160カ国以上でした。このため、英語だけでは限界があり、多くの外国人にいち早く情報を伝える「やさしい日本語」が必要とされているのです。　

【＊写真は、災害写真データベース引用】

【＊弘前大学http://human.cc.hirosaki-u.ac.jp/kokugo/EJ1a.htm】